Fim do ano chegou e também aquela última rodada de resenhas em que faço um apanhado das leituras do semestre que não ganharam análises mais longas, mas sobre os quais ainda quero falar.

Chegamos ao fim do ano e, com ele, está na hora de fazer o resumão de leituras do semestre - resenhas mais curtas e direto ao ponto (será?), passeando por vários gêneros, afinal, nada melhor do que um resumão bem eclético, não é mesmo?

Meu primeiro contato com John Milton foi adolescente, através das epígrafes que abriam cada capítulo de A Luneta Âmbar. É engraçado; não acho que a ideia de religião - especialmente o cristianismo com que eu tinha crescido (família religiosa, escolas de freiras até quase meu último ano...) - tivesse entrado na minha cabeça como uma ferramenta disponível, possível de fazer ficção. Talvez por isso, a obra de Pullman tenha me fascinado tanto - pela qualidade da escrita, pela forma de escrever fantasia (e ele foi um dos meus primeiros autores de ficção fantástica madura, para além do faz-de-conta infantil) e pela contínua quebra de dogmas.

Não faz muito tempo - uns dois anos talvez - que descobri Ray Bradbury. O que é engraçado, porque Fahrenheit 451 é considerado leitura obrigatória entre os clássicos modernos e estava na minha lista há pelo menos uma década, assim como Algo Sinistro Vem por Aí. Contudo, por motivos que não sei explicar, demorei bastante para afinal dar prioridade a ele e quando o fiz, foi porque Neil Gaiman sempre o colocava como uma de suas mais importantes referências. Fato é que, quando finalmente comecei a ler o autor, não quis mais parar e Bradbury decididamente é um dos nomes dos quais tenho como meta de vida conhecer a bibliografia completa.

Há muito de familiar em O Grande Momento da Vida para os leitores regulares de Sandman, a começar pelas protagonistas, Hazel e Foxglove. Foxglove, que no começo de tudo se chamava Donna, é citada por uma das clientes da lanchonete que o Doutor Destino toma refém em Prelúdios e Noturnos. As duas já aparecem como um casal em Um Jogo de Você, quando seguem Tessália para o Sonhar, usando uma bacia com água e sangue para fazer a Lua abrir um caminho para resgatar Barbie - e, à época, Hazel já estava grávida. De novo, nós as encontramos em O Alto Preço da Vida, quando Sexton, com um comentário cheio de timing, lança as bases do que será a carreira de Foxglove, que é o ponto em que começamos essa história.

Hoje começo o Desafio Corujesco 2017 com uma obra que marcou época e mudou não apenas seu gênero como a própria indústria em que estava inserido. Eu deveria tê-lo lido para o desafio do ano passado quando chegou o mês dos ‘livros publicados no ano do seu nascimento’, mas acabou não dando à época… Enfim, sem problemas porque tive agora a excelente desculpa de tirá-lo da estante.

Todas as vezes em que apareceu em Sandman, a irmã mais velha de Sonho, Morte, roubou a cena com seu sorriso, sua alegria e otimismo. Que ela aparecesse em uma série de histórias solo, pois, era uma questão de tempo. Compiladas numa edição definitiva, as narrativas de Morte são agora a bola da vez do projeto #LendoSandman, começando com O Alto Preço da Vida.

Eis então que começamos a segunda fase do projeto #LendoSandman, iniciando com Prelúdio, a história que precede em setenta anos os acontecimentos com que se inicia a série original, explicando o que aconteceu com Sonho dos Perpétuos que o enfraqueceu a ponto de permitir sua captura: ele estava retornando de uma missão bastante exaustiva envolvendo uma estrela que enlouquecera, a guerra de todas as guerras e o próprio fim do universo e do tecido da realidade.

Não tenho certeza absoluta sobre quando foi a primeira vez que ouvi falar da Noelle Stevenson - creio que em alguma lista da io9 de webcomics que deveriam ser acompanhadas ou então em algum tumblr seguindo debates sobre mulheres e representatividade nos quadrinhos. O fato é que a autora estava no meu radar há tempos, tanto por causa de Nimona quanto por Lumberjanes (que estou aceitando de Natal!) e assim foi uma agradável surpresa descobrir que ambos estavam sendo publicados em português.

No último arco de Sandman damos um adeus definitivo a Morpheus e as boas-vindas a um novo aspecto de Sonho, encarnado pela parte imortal da alma de Daniel Hall. Celebramos a vida do Rei dos Sonhos, revemos muitos rostos familiares e lembramos que o outro lado da destruição é a criação - e que o final de uns representa o início de outros.

O penúltimo arco de Sandman reúne os vários fios soltos que foram sendo deixados ao longo da série para entregar ao leitor um final magnífico e pungente para a história de Morpheus, o Sonho dos Perpétuos. É o derradeiro ato da tragédia que já se anunciava desde o momento em que o Lorde Moldador deixou seu cativeiro.

Assim como Terra dos Sonhos, Espelhos Distantes e Convergência, esse nono arco de Sandman é um compilado de diferentes contos costurados por uma única narrativa: em meio a uma tempestade como poucas vezes se viu igual, um grupo se abriga na estalagem Fim dos Mundos e ali vão se revezando em contar suas histórias como pagamento por sua hospedagem.

Segundo uma das definições que procurei no dicionário, convergência é “o que caminha para o mesmo ponto ou objetivo: convergência de opiniões. Qualidade do que é capaz de convergir, dirigir-se para um ponto comum”. Essa é, de fato, uma qualidade intrínseca às histórias desse sétimo arco de Sandman, histórias que falam, sobretudo, sobre a própria arte de contar histórias, nos quais narradores são também personagens de seus contos e onde realidade converge com ficção para encontrar o sonho.

Cronologicamente, Um Jogo de Você segue a narrativa após os acontecimentos de Casa de Bonecas e Estação das Brumas, com Morpheus assumindo um papel mais periférico. A história apresentada neste arco torna-se assim quase independente, da mesma forma que os contos que se apresentam em Fábulas e Reflexões nos arcos Espelhos Distantes e Convergência.

Espelhos Distantes reúne quatro histórias que refletem sobre a natureza do poder e o papel dos governantes - em particular, imperadores. Todas elas têm nomes de meses, sendo que três delas - Três Setembros e um Janeiro, Termidor e Agosto foram publicadas entre os arcos Estação das Brumas e Um Jogo de Você. Ramadã, em virtude de atrasos das artes do fascículo, foi publicado apenas após o arco Vidas Breves.

Sandman: Overture começou a ser publicado em fascículos a partir de 2013 – lembro de ter visto a edição especial que foi dada como item exclusivo para participantes da Comic Com em San Diego naquele ano e ter pensando com meus botões “quanto tempo levará até que isso chegue aqui?”.

Por exemplo, eu lembro das nossas conversas e lembro de como acabou. Não sei se lembro direito como ele era.

Violent Cases é um dos primeiros roteiros do Gaiman para quadrinhos. É uma história curta, sem acontecimentos extraordinários, mas com vários dos elementos que costumam permear as histórias do autor.

É narrado em primeira pessoa, relembrando um acontecimento da infância do protagonista – uma visita a um osteopata que, segundo contavam as pessoas, tinha sido associado do gângster Al Capone.

Os níveis de criminalidade de Gotham City não param de subir, dia após dia. Ninguém tem notícias do paradeiro de Batman, que aposentou a capa já tem muitos anos. Superman não demonstra ser de grande ajuda, em seu novo posto de agente do governo americano. Eis que a situação atinge um ponto que Bruce Wayne, agora com 55 anos, não pode mais suportar. Eis que O Cavaleiro das Trevas ressurge.

Em uma fria noite de outono, sob um céu negro despido de estrelas e sem lua, o capitão Henry Baltimore apanha seu rifle, fita o sombrio abismo do campo de batalha e sabe, dentro de sua alma, que estas são as câmaras de tortura do inferno, certo de que a perdição o aguarda poucos passos à frente.

Ele pára apoiado em um joelho, tentando ouvir, porém o único som audível vem do gélido vento outonal que traz consigo um fedor de morte e ruína. Baltimore acena para os homens que o seguem descobrindo caminhos em meio ao negrume e então se arrasta até uma pequena elevação que poderia ser um monte de lama remexida pela guerra... ou um amontoado de corpos.

Para compensar a decepção que foi Drácula: o morto-vivo - um dos livros que menos gostei esse ano (sério, tem coisas nele que são simplesmente muito ridículas...) - decidi tirar da estante outro volume com vampiros que estava à espera e que me tinha sido muito bem recomendado. Aliás, eu provavelmente teria passado batida por Baltimore e o Vampiro não fosse a empolgação com que a Débora falou dele...