- Desça, desça com os seus companheiros!

- Vai atacar aquele navio, capitão?

- Vou afundá-lo!

- O senhor não fará tal coisa!

- Farei - respondeu-me friamente. - Não se arrogue o direito de me julgar, professor! A fatalidade lhe mostra o que não deveria ver. Fui atacado e minha resposta será terrível. Agora desçam!

- Que navio é aquele? - insisti.

- Se não sabe, tanto melhor. Pelo menos a sua nacionalidade continuará a ser um segredo para vocês. Desçam! - gritou irado.

Não pudemos fazer nada mais do que obedecê-lo. Mas antes de deixar a plataforma eu ainda fiz um gesto de quem ia falar. Ele me impôs silêncio e usou mais uma vez da palavra.

- Eu sou o direito, eu sou a justiça! Sou o oprimido e ali está o opressor! Foi por causa dele que vi morrer tudo que eu amava e venerava: pátria, mulher, filhos, pai e mãe! Tudo o que odeio está ali. Cale-se e desça!

Jules Verne foi um dos heróis da minha infância. Eu era profundamente fascinada por seus livros e até hoje posso incluí-lo em minha lista de favoritos – seus livros envelhecem bem conosco, podendo ser lidos e relidos com a mesma excitação, o mesmo encanto da primeira vez.

Verne escreveu 20.000 Léguas Submarinas em 1870. Já havia protótipos de ‘submarinos’, um inclusive chamado Nautilus, construído em 1800 por Robert Fulton – embora, claro, o Nautilus de Fulton estivesse muito longe da capacidade daquele projetado por Nemo. De uma forma ou de outra, a época em que o livro foi escrito, viajava-se a cavalo, de carruagem ou navio, e alguns mais privilegiados, nos primeiros trens a vapor. Chegar ao fundo dos oceanos ou viajar até a luz eram coisas impossíveis. Neste aspecto, em termos de ‘visão de futuro’ o único outro personagem histórico a que posso associar Júlio Verne é Leonardo da Vinci.

O livro começa em 1866. Um monstro marinho, que se acredita ser um narval, tem sido visto por todo o globo, tendo afundado mais de um navio no caminho. O governo dos Estados Unidos – que à época, aparentemente, já se considerava polícia do mundo – decide montar uma expedição para encontrar e destruir o monstro e convida para participar dela o professor Pierre Aronnax, um famoso biólogo marinho francês que é o narrador da história.

A expedição até chega a encontrar o monstro... mas não tem qualquer chance contra ele afinal, como Aronnax, Conselheiro (só me lembrei da Revolta de Canudos...) e o arpoador Ned Land vão descobrir, o bicho não tem tentáculos gigantescos ou chifres de unicórnio do mar, mas sim uma couraça de metal.

E eis então que temos nosso primeiro encontro com um dos mais complexos personagens de Verne: o capitão Nemo.

Não é muito difícil caracterizar os personagens logo de cara: Aronnax é um cara petulante e, com toda a sinceridade, chato de galochas; Conselheiro é quase que um banana, eu realmente não sei o que fazer dele, se penso que o cara é um sábio, responsável e dedicado criado ou se é francamente tolo e subserviente.

Ned é, dos três, o personagem de quem mais gosto: ele é prático, ainda que tenha uma cabeça meio quente e é ele que, no final das contas, dá resolução aos problemas que surgem para o trio. Ele não é um cientista, mas em nenhum momento abaixa a cabeça para o Aronnax, expondo suas opiniões com muito mais clareza e lógica que o professor.

Nemo, contudo, é uma completa incógnita, do começo ao fim. Seu nome vem do latim e significa ‘ninguém’ e dá-se a entender que este não é seu nome verdadeiro. Aronnax, que é quase que um especialista em sotaques e dá uma importância desmedida a nacionalidades, não consegue ter nem sombra de idéia do lugar em que Nemo poderia ter vivido quando na superfície.

Desvendar o caráter do capitão e engenheiro genial do Nautilus é a força motriz e o encanto do livro – ao menos para mim. Nemo parece, à primeira vista, um homem frio, que deseja vingança a qualquer custo – mas demonstra também um lado compassivo e uma preocupação com a humanidade que jurou abandonar.

Há outro livro de Verne chamado A Ilha Misteriosa, que revela o passado de Nemo e explica muita coisa... Mas vou ficar quieta sobre o assunto: se quiserem saber quem é Nemo e como ele perdeu sua família, motivo pelo qual construiu o Nautilus e deu bye, bye para o resto do mundo, dêem uma lida nele.

Dica: o capitão Nemo de Alan Moore na Liga Extraordinária está muito bem caracterizado, a despeito do imaginário geral parecer colocar o capitão como europeu...