O aniversário do pai estava chegando, e, embora ele tivesse dito que não queria estardalhaço nenhum, a mãe preparou uma festa para todos os oficiais que estavam servindo em Haja-Vista, e houve grande estardalhaço nos preparativos. Toda vez que ela se sentava para fazer mais planos para a festa, o tenente Kotler estava ao seu lado para auxiliá-la, e os dois pareciam fazer listas e mais listas, muito mais do que seriam necessárias.

Bruno decidiu fazer sua própria lista. Uma lista de todos os motivos pelos quais ele não gostava do tenente Kotler.

Antes de tudo, havia o fato de que ele nunca sorria e sempre parecia procurar alguém para esfaquear de acordo com sua vontade.

“Se nós somos os três da Profecia,” Jack disse quando o aplauso findou, “então porque foi necessário manter isso em segredo por tanto tempo? Especialmente de nós? Por que não nos contar, antes que todos esses eventos se tornassem história?

“Nós realmente deveríamos ter algo como um kit do escoteiro,” disse John. “Um tipo de preparado emergencial, para uso apenas em casos de falta de energia, ou terremoto, ou quando um de seus amigos muda a História e faz todas as lojas sumirem.”

“Eu queria ter me lembrado de trazer uma torta,” disse Fred.

“Eu queria ter me lembrado de trazer mais biscoitos,” disse Uncas.

“Eu queria ter me lembrado de trazer o rum,”, disse Jack.

Dinkins trouxe para Nix uma cerveja com um colarinho cremoso e Nix nos relatou o terrível assassinato da noite anterior em Morton Street, uma viela que saía de Union Square, cercada de cada lado por casas de prostitutas.

- Uma francesa chamada Marie Gar. - disse Nix. - O assassino a estrangulou e retalhou toda. As tripas se esparramaram como as de uma truta.

- Parece que existe um sujeito que detesta as mulheres mais do que eu. - disse Bierce.

- Estes lunáticos que odeiam vaginas - disse Nix. - A mãe dele fugiu com um jogador quando ele era pequeno. Ou uma puta lhe passou gonorréia no Little Casino e ele só pensa em trinchar uma mulher.

- Alguma pista? - quis saber Bierce.

Nix tinha um rosto em forma de machado e um bigode negro que o envolvia pela metade. Fez um sinal com a cabeça, lambendo a espuma do bigode.

- Ás de espadas. - disse. - O criminoso deixou uma carta de baralho sobre a vítima.